Liderlik mücadelesinde veya sokak karþýlaþmalarýnda sosyal üstünlük taslamak, kolaylýkla saldýrý tehditlerinin meydana gelmesini saðlar. Tehdit davranýþý sadece saldýrý için deðil, ikaz ve savunma amacýyla da yapýlmaktadýr. Tabii ki bu davranýþlar bakýmýndan, köpekler arasýnda az yada çok farklýlýklar olmaktadýr.

Eðer bir köpek, yabancý bir köpeði veya insaný düþman olarak algýlýyorsa, tüm dikkatini bu canlý üzerinde toplar. Özellikle, ense ve boyun bölgesindeki kýllarýn dikleþmesi ve gerilmiþ eklemler, vücudu büyük gösterip, köpeðin saldýrýya geçeceðini belirtir. Kuyruk, yukarýda belirtildiði gibi ýrka göre az veya çok þekilde sýrta doðru kývrýlýr ve kaldýrýlýr veya yere paralel düz tutulur. Kafa ise az miktarda öne doðru eðilir, böylece köpek tüm vücudunu sýrtýyla düz bir hizada tutmuþ olur. Bu arada, enerji harcamamak için kuyruk sallanmayabilir. Bazen de kökten çevrilip daire çizilir. Bu hareket köpeðin hýzýný artýrýp dengeyi saðlar, bu arada kuyruk ucundaki duyarga görevi yapan kýllar, muhtemelen çevredeki sinyalleri algýlar.

Kendine güvenen bir kurt, tehditkar bir bakýþýn yanýna diðer yüz mimiklerini de katar. Çatýlmýþ alýn bölgesinin altýndan bakan gözler, böyle bir durumda daha da aþaðý noktana bakar. Dudaklarýn güçlü bir þekilde geri çekilmesiyle, tehditkar diþler ortaya çýkar, boyun derisi son derece gerilir. Kulaklar, hafif eðik olarak önde tutulur ve son olarak, gerçek bir tehdit etme unsuru olan aðýz da açýlýr. Bunlar, kurdun olduðu gibi, köpeðin de, ýsýrmaya baþlayacaðýný gösteren mimiklerdir. Prensipte tehdit,saldýrý hareketinin þekillenmesi için oluþur, ancak bu sýrada köpeðin gerçekten saldýrýya geçmesi gerekmez.

Tam bir saldýrý tehdidinde, bakýþlar tam olarak rakibinin gözlerinin içine yöneltilmiþ vaziyette, dudaklar üste ve alta çekilerek öndeki diþler ortaya çýkartýlmýþ, aðýz açýsý kýsaltýlmýþ ve yuvarlaklaþtýrýlmýþtýr. Hayvan tetikte olup, en ufak bir tehlike anýnda, dudak aralarý daha da büyümekte, aðýz ve diþler iyice ortaya çýkmaktadýr. Ancak, saldýrganlýk durumunda dudaklarýn aldýðý bu pozisyon, çok az köpek ýrkýnda dikkat çekici olmaktadýr. Kurtta, aðýz açýsýnýn yuvarlak þekle sokulmasý belirgin biçimde gözlenir. Birçok evcil köpekte ise bu önemli sinyal, uzun tüyler nedeniyle fark edilmez. Köpeklerde düþman karþýsýnda ortaya çýkan mimiklere, kulaklarýn arkaya (kulak kökleri dahil) çekilmesini de ekleyebiliriz. kurtlarda, tüm tehditkar davranýþlar kesinlikle kurallara uygundur. Tehdit ya kavgayla ya da rakiplerden birinin teslimiyet göstermesi veya ortamdan uzaklaþmasýyla, yani uzlaþmayla sonuçlanýr. Evcil köpeklerde, bu kurallar zaman zaman ihlal edilmektedir. Bu durum ya kalýtsal faktörlerden, ya köpeðin psikolojisindeki olumsuzluklardan ya da deneyimsizlikten kaynaklanmaktadýr.

Tehdit eden köpek kafasýný kaldýrýp, bakýþlarýný karartýr, kuyruk bayrak gibi havaya kalkar ve bacak kaslarý gerilir. Kasýlmýþ bacaklarý sayesinde, yerden mümkün olduðunca yukarýda durur ve bedenini adeta büyütür. Bunun yanýnda, boyun ve sýrt tüylerini kabalaþtýrýp, kaldýrýr. Bu tür davranýþ birçok memeli hayvanda görülebilir. Hepsinin ortak bir amacý vardýr. Kendini olduðundan iri göstermek.

Savunmada olan köpekler tehdit davranýþlarý sergileyebildiði gibi, ýsýrma davranýþýnda da bulunabilir, bu ýsýrýklar ya düþmana karþý olur ya da boþa gider. Çoðunlukla, tehdit davranýþý gösteren iki köpekten, savunma anýndaki ýsýrmanýn çok daha tesirli olduðu bilinir. Korkmuþ köpekler, üzerlerine gelecek objelere saldýrýrlar, örneðin; tesadüfen oradan geçen bir insana saldýrabilir. Savunma ifadesi gösterdikten sonra düþmanýyla kavgaya girebilir, kaçabilir veya alçakgönüllülük göstererek sinebilir.